Σήμερα υπάρχουν περίπου 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που ζουν με Πολλαπλή Σκλήρυνση.
Η Πολλαπλή Σκλήρυνση (ΠΣ) είναι μια διαταραχή του κεντρικού νευρικού συστήματος. Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι ΠΣ, οι οποίοι μπορούν να ομαδοποιηθούν σε δύο κατηγορίες: νόσος με συμπτώματα που εμφανίζονται ως υποτροπές ή νόσος με συμπτώματα που συσσωρεύονται με σταθερό ρυθμό με την πάροδο του χρόνου. Η πιο συχνή μορφή Πολλαπλής Σκλήρυνσης (ΠΣ) είναι η υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα, κατά την οποία προηγούμενα ή νέα συμπτώματα εμφανίζονται κατά τη διάρκεια των υποτροπών ενώ, κατά την ύφεση, τα συμπτώματα μπορεί να εξαφανιστούν εντελώς. Ωστόσο, καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, συχνά παραμένουν κάποια μόνιμα νευρολογικά προβλήματα. Αυτή η ασθένεια εμφανίζεται πιο συχνά σε ηλικία 20-40 ετών και είναι 2 έως 3 φορές πιο συχνή στις γυναίκες.
Πολλαπλή Σκλήρυνση
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της Πολλαπλής Σκλήρυνσης αποτελεί το γεγονός ότι δεν είναι απολύτως κατανοητή. Θεωρείται πως είναι το αποτέλεσμα κάποιας γενετικής προδιάθεσης, σε συνδυασμό με κάποιον περιβαλλοντικό παράγοντα, ή σε σχέση με ιούς.
Κατανοώντας την Πολλαπλή Σκλήρυνση
Δεδομένου του ότι δεν υπάρχουν ειδικές εξετάσεις για την Πολλαπλή Σκλήρυνση, η διάγνωση μπορεί να γίνει μόνο μετά από την αξιολόγηση κάποιας βλάβης στο κεντρικό νευρικό σύστημα και αποκλείοντας άλλες πιθανές παθολογικές καταστάσεις.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν, ενώ πολύ συχνά έρχονται και παρέρχονται, γεγονός το οποίο συχνά καθιστά δύσκολη τη διάγνωση. Μπορεί για παράδειγμα να εμφανίζεται ένα σύμπτωμα και μετά από μήνες ή ακόμα και χρόνια, να έρχεται ένα εντελώς διαφορετικό σύμπτωμα και κανείς να μην συνειδητοποιεί, ότι τα δύο αυτά συμπτώματα μπορεί και να συνδέονται.
Σε μελέτη αποδείχθηκε, ότι κάποιοι ασθενείς είχαν συμπτώματα περίπου 7 χρόνια, από την εμφάνιση του πρώτου μέχρι την τελική διάγνωση της Πολλαπλής Σκλήρυνσης.
Έτσι, ίσως να είναι χρήσιμο να ξέρει κανείς ποια είναι τα πιο κοινά πρώιμα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Μπορεί να βοηθήσει κάποιους ανθρώπους να φτάσουν πιο έγκαιρα στη διάγνωση.
Προβλήματα Όρασης
Στους περισσότερους ανθρώπους, τα πρώτα συμπτώματα της Πολλαπλής Σκλήρυνσης εμφανίζονται στην όρασή τους. Έτσι, συχνά, η Π.Σ. προκαλεί οπτική νευρίτιδα, μια κατάσταση που προκαλείται από βλάβη στο νεύρο που συνδέει τον οφθαλμό με τον εγκέφαλο. Η πάθηση συνήθως επηρεάζει μόνο το ένα μάτι, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να βλάψει και τα δύο.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Θολή όραση
- Τα χρώματα εμφανίζονται θαμπά
- Πόνος στο μάτι (όταν κινεί κάποιος τα μάτια του)
Συχνά, τα συμπτώματα βελτιώνονται μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες, χωρίς ιατρική παρέμβαση. Αλλά αν έχετε αυτά τα συμπτώματα, καλό θα ήταν να συμβουλευθείτε εγκαίρως τον γιατρό σας.
Άλλες παθήσεις των ματιών που συνδέονται με την Πολλαπλή Σκλήρυνση εμφανίζονται σε κάποιους με συμπτώματα “διπλής όρασης” ή με “ακούσιες κινήσεις” των ματιών.
Παράξενες Αισθήσεις
Η πρώιμη εμφάνιση της Πολλαπλής Σκλήρυνσης μπορεί να περιλαμβάνει παράξενα συμπτώματα σε όλο το σώμα, όπως:
- Αίσθηση ότι στο σώμα συμβαίνει ένα ηλεκτροσόκ, κάτι που μπορεί να εμφανιστεί όταν μετακινεί κάποιος το κεφάλι ή το λαιμό του. Το “ηλεκτροσόκ” μπορεί να αρχίζει από τη σπονδυλική στήλη ή από τα χέρια ή τα πόδια.
- Πάρεση στο πρόσωπο
- Μουδιάσματα γενικώς στο σώμα
- Ένα αίσθημα σφιξίματος ή πρήξιμο
- Έντονος κνησμός (φαγούρα)
Κούραση
Ένα άλλο συχνό πρώιμο σύμπτωμα της πολλαπλής σκλήρυνσης είναι η υπερβολική κούραση. Μπορεί να αισθάνεστε εξαντλημένοι, ακόμη και χωρίς έντονη σωματική δραστηριότητα, ή ακόμα και στο πρώτο πρωινό ξύπνημα.
Προβλήματα που σχετίζονται με τη θερμοκρασία του σώματος
Όταν περπατάτε έντονα ή κάνετε γυμναστική και το σώμα σας έχει “ζεσταθεί” από την έντονη δραστηριότητα, μπορείτε αισθανθείτε κούραση και αδυναμία. Στην ίδια περίπτωση, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα ελέγχου σε ορισμένα μέλη του σώματός σας, όπως είναι τα πέλματα ή τα πόδια. Όταν ξεκουραστείτε και “κρυώσει” το σώμα σας, τότε ίσως δείτε τα συμπτώματα αυτά να υποχωρούν.
Προβλήματα στο Περπάτημα
Η πολλαπλή σκλήρυνση μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία συντονισμού κινήσεων, γεγονός που καθιστά δύσκολο το περπάτημα.
Τα συμπτώματα ίσως περιλαμβάνουν:
- Προβλήματα διατήρησης της ισορροπίας
- Πρόβλημα με τα πόδια σας, στο απλό καθημερινό βάδην
Άλλα Συμπτώματα
Ανάλογα με ποιο σημείο του νευρικού συστήματος σας έχει επηρεαστεί, άλλα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Θολή σκέψη
- Κατάθλιψη
- Προβλήματα από την ουροδόχο κύστη και το έντερο (διαταραχές ελέγχου των σφιγκτήρων)
- Ίλιγγο
- Πόνο
Μιλήστε με το γιατρό σας για τα συμπτώματα
Αν διαπιστώσετε ότι παρουσιάζετε ένα ή περισσότερα συμπτώματα που συνδέονται με την πολλαπλή σκλήρυνση, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να κάνετε κάποιες εξετάσεις.
Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Εξετάσεις αίματος για να αποκλειστούν άλλες ασθένειες που έχουν παρόμοια συμπτώματα με την Π.Σ., όπως είναι η νόσος Lyme.
- Τεστ για τη μέτρηση της ταχύτητας με την οποία ταξιδεύουν τα “αισθητικά σήματα” κατά μήκος των νεύρων σας (Η “απομυελίνωση” που συμβαίνει στην πολλαπλή σκλήρυνση, είναι μια κατάσταση σύμφωνα με την οποία υπάρχει καθυστέρηση στη μετάδοση των μηνυμάτων μεταξύ των νεύρων).
- Μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου και νωτιαίου μυελού, στην οποία φαίνονται οι περιοχές που έχουν προσβληθεί από Π.Σ. Αν και αυτή είναι η μόνη εξέταση στην οποία είναι ορατή η νόσος, δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι 100% αποφασιστικής σημασίας όσον αφορά στην τελική διάγνωση.
- Οσφυονωτιαία παρακέντηση, με την οποία ο γιατρός ελέγχει το υγρό που ρέει στον εγκέφαλό σας και το νωτιαίο μυελό. Αυτή η εξέταση δείχνει αν υπάρχουν αντισώματα στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, τα οποία μπορεί να βλάπτουν το νευρικό σας σύστημα, ακριβώς αυτό δηλαδή, που συμβαίνει με την Πολλαπλή Σκλήρυνση.
Ο ρόλος των Συλλόγων Ασθενών
- Η υποστήριξη των ανθρώπων με Σκλήρυνση κατά Πλάκας, ώστε να πετύχουν την αυτονομία, το συντομότερο δυνατόν και με το λιγότερο κόπο,
- Η βελτίωση της καθημερινότητας τους με σκοπό τη συμμετοχή τους στο καθημερινό παραγωγικό γίγνεσθαι,
- Η επανένταξη τους μέσω της επαγγελματικής ενασχόλησης στο κοινωνικό σύνολο την ευαισθητοποίηση της κοινωνίας πάνω στα προβλήματα που δημιουργεί η νόσος,
- Η συμβολή τόσο στη σωστή χρήση της υπάρχουσας θεραπείας, όσο και στην έρευνα για την εύρεση οριστικής θεραπείας,
- Η έγκυρη ενημέρωση όλων των ενδιαφερομένων (ασθενών, θεραπευτών, συγγενών κ.α.) σε θέματα γύρω από τη νόσο.
